Откриен „змеј-меч“: Нов вид на праисториски морски влекач

Откриен „змеј-меч“ стар 185 милиони години: Фосил на морски змеј со траги од заби на черепот ја открива суровоста на праисториските мориња

Во едно од оние откритија кои звучат како сцена од праисториски криминалистички филм, научниците идентификуваа сосема нов вид на морски влекач, наречен „змеј-меч“, чиј речиси целосен фосил е пронајден на брегот на Англија. Но, ова не е само приказна за ново суштество; анализата на неговиот череп открива докази за насилна смрт – траги од заби кои сугерираат дека бил убиен од многу поголем предатор.

Фосилот, кој е стар околу 185 милиони години, бил пронајден уште во 2001 година од страна на локален истражувач на фосили на брегот на Дорсет, познат како „Јурскиот брег“. По повеќе од 15 години макотрпна анализа во музеј во Канада, научниците конечно ги објавија резултатите, потврдувајќи дека се работи за досега непознат вид на ихтиосаурус.

Што е „змеј-мечот“?

Новиот вид го добил научното име *Xiphodracon goldencapensis*. Името, како што објаснува палеонтологот Дин Ломакс, има двојно значење. „Xiphodracon“ значи „змеј во форма на меч“, што го опишува неговиот исклучително долг и тенок клун, додека „змеј“ е референца за стариот назив „морски змејови“ со кој биле нарекувани ихтиосаурусите во 19-тиот век.

Ихтиосаурусите не биле диносауруси, туку морски влекачи кои биле совршено приспособени на живот во вода. Со своето тело во форма на делфин, тие биле брзи и агилни предатори. Овој новооткриен вид бил долг околу три метри и имал неколку уникатни карактеристики, како огромни очни шуплини и необична коска во близина на ноздрата.

Повеќе од само фосил – праисториска сцена на злосторството

Најфасцинантниот дел од откритието се трагите на черепот. „Изгледа дека има каснување од голем предатор на черепот, најверојатно од поголем ихтиосаурус, што е и причината за смртта на оваа единка“, вели Ерин Максвел, една од авторките на студијата. „Животот во океаните во мезозоикот бил опасна работа“.

Овој фосил не е само збир на коски; тој е замрзнат момент во времето, директен и брутален доказ за суровата борба за опстанок во праисториските мориња. Тој е редок увид во динамиката на предатор-плен, кој ни дава слика за светот во кој дури и триметарски „змеј-меч“ можел да заврши како нечиј оброк.

Прозорец кон изгубениот свет

Ова откритие е од огромно научно значење, бидејќи фосилите на ихтиосауруси од овој специфичен временски период се исклучително ретки, а овој е најкомплетниот пронајден досега. Тој пополнува важна празнина во сложувалката на нивната еволуција. Исто така, тој е уште едно поглавје во богатата историја на палеонтолошки откритија на „Јурскиот брег“, местото каде што легендарната Мери Енинг во 19-тиот век ги пронашла првите ихтиосауруси, менувајќи го нашето разбирање за историјата на животот засекогаш.