Откритие во Алпите: Пронајден фосил на рептил со кожа, стар 241 милион години.

Временска капсула од 241 милион години: Во швајцарските Алпи пронајден фосил на морски рептил со совршено сочувана кожа

Високо во карпестите предели на швајцарските Алпи, каде што денес владеат снегот и тишината, палеонтолозите открија нешто што се граничи со чудо: речиси целосно зачуван фосил на морски рептил стар 241 милион години. Но, ова не е само уште еден скелет. Овој фосил ја содржи и својата кожа, нудејќи редок и бесценет увид во изгубениот свет од почетокот на ерата на диносаурусите.

Откритието, направено во регионот Дукан во близина на Давос, припаѓа на родот Лариосаурус (Lariosaurus), праисториски морски рептил од групата на нотосауруси. Овие суштества, кои живееле во периодот на средниот Триас, се карактеризирале со долг врат, мала глава и екстремитети слични на перки, адаптирани за живот во вода. Фосилот е пронајден во слоеви на карпи кои некогаш биле дно на плитко, тропско море кое ја покривало денешна Европа.

Она што го прави ова откритие светска сензација е зачуваноста на мекото ткиво. Фосилираната кожа открива дека Лариосаурусот не бил покриен со крлушки како повеќето денешни рептили, туку имал мазна и растеглива кожа. Оваа клучна информација сугерира дека животното било многу повеќе хидродинамично и агилно отколку што се претпоставуваше. Мазната кожа го намалува отпорот во водата, што е карактеристика на брзите пливачи како денешните делфини. Ова го менува нашето разбирање за овие суштества – од бавни влекачи во активни и ефикасни морски предатори.

Зачувувањето на кожа стара стотици милиони години е екстремно редок феномен во палеонтологијата. За да се случи вакво „чудо на фосилизацијата“, животното морало веднаш по смртта да биде закопано во ситен талог на морското дно, во средина без кислород. Овие анаеробни услови го спречиле распаѓањето од бактерии и уништувањето од други организми, овозможувајќи минералите полека да ги заменат органските ткива и да ги зачуваат за вечноста.

Анализа: Изгубениот свет на Тетис и новото лице на праисторијата

Овој фосил е многу повеќе од остаток на едно животно; тој е прозорец кон еден сосема поинаков свет. Пред 241 милион години, швајцарските Алпи не постоеле. На нивно место се простирало топлото море Тетис, кое вриело од живот по најголемото масовно изумирање во историјата на Земјата. Рептилите, кои потекнувале од копното, во тој период масовно се враќале во океаните, еволуирајќи во најразлични форми. Лариосаурусот е еден од тие пионери. Откритието на неговата мазна кожа фундаментално го менува начинот на кој ги замислуваме овие суштества. Наместо да ги цртаме како гуштери со перки, сега можеме да ги замислиме како елегантни, мазни суштества совршено приспособени на својот воден дом. Секој ваков фосил е како дел од сложувалка кој ни помага да ја обоиме црно-белата слика за праисторијата, претворајќи ги скелетите во живи суштества и приближувајќи нè до вистинскиот изглед на овие неверојатни „морски змејови“.