Драма во орбитата: Како беше спасена мисијата на леталото Cygnus XL

Драма во вселената, триумф на Земјата: Како соларното вселенско летало Cygnus XL, и покрај дефектот на моторот, успешно се спои со Вселенската станица

Во приказна што е совршен доказ за смиреноста, генијалноста и способноста за решавање проблеми во вселенските мисии, товарното летало Cygnus XL на компанијата Northrop Grumman успешно се спои со Меѓународната вселенска станица (МВС). Овој успех доаѓа по неколкудневна драма во орбитата, откако леталото доживеа предвремено гаснење на главниот мотор, што ја принуди контролата на мисијата на Земјата да осмисли целосно нов план за да го спаси леталото и неговиот скапоцен товар.

Леталото, лансирано на 14 септември од Флорида со ракета Falcon 9 на SpaceX, го имаше своето деби во новата, поголема и соларно напојувана XL верзија. Неговата мисија беше да достави речиси 5 тони товар до МВС, вклучувајќи научни експерименти и намирници за астронаутите.

Проблем на патот кон ѕвездите

Драмата започна на 16 септември, за време на рутински маневар за подигање на орбитата. Поради премногу конзервативни безбедносни поставки во софтверот, системот за рано предупредување погрешно детектирал аномалија и автоматски го изгаснал главниот мотор. Ова го остави леталото на безбедна, но погрешна патека, зад Вселенската станица, неспособно да го продолжи планираното спојување.

Во следните 48 часа, инженерите на NASA и Northrop Grumman работеа деноноќно. Тие ги анализираа податоците, го дијагностицираа проблемот и развија алтернативен план со серија на помали, прецизни палења на моторот за полека да го вратат леталото на вистинската патека. Утрово, нивните напори се исплатеа кога роботската рака на станицата успешно го „фати“ и го спои леталото, на големо олеснување на сите вклучени.

Повеќе од само товар – доказ за издржливоста на системот

Овој инцидент, иако стресен, е всушност триумф за вселенската програма. Тој ја покажува робусноста и флексибилноста на комерцијалните мисии за снабдување, кои се клучни за опстанокот на Меѓународната вселенска станица. Способноста на контролорите на мисијата да се справат со неочекуван и сериозен проблем во реално време е доказ за нивната врвна експертиза.

Леталото Cygnus XL ќе остане поврзано со станицата до пролет, кога ќе биде наполнето со неколку тони отпад од МВС. Потоа, тоа намерно ќе биде насочено да согори во Земјината атмосфера над Тихиот Океан, завршувајќи ја својата успешна, иако по малку драматична, мисија.